HISTORIOLOGIA PROTESTANTE: SIMONTON – A Viagem: do Atlântico à Baía de Guanabara - Viajando com Simonton através de seu Diário [série]

12 de agosto de 1859

A viagem do Banshee havia começado em 18 de junho de 1859. Mas quando lemos seu diário, percebemos que aquela não foi simplesmente uma longa travessia entre dois continentes. Para ele, o próprio navio se constituía em um pequeno campo de missão, uma escola de fé e, em determinados momentos, um lugar onde sua própria vida esteve por um grande perigo.

Entre o embarque e desembarque se passaram 56 dias entre o céu e o mar.

E Simonton não passou esses dias de braços cruzados. Durante a travessia, ele procurou conhecer os homens que compunham a tripulação, conversou com os marinheiros sobre suas vidas e encontrou oportunidades para falar-lhes das Escrituras. Organizou inclusive uma espécie de Escola Dominical entre eles. Mesmo quando o capitão demonstrava pouca simpatia por manifestações religiosas mais formais, não permitindo a realização de cultos dominicais, Simonton encontrou maneiras de conversar, ensinar e dar testemunho.

É interessante observar essa dinâmica. Ele ainda não havia chegado ao Brasil, mas já estava fazendo aquilo para o que havia sido enviado ao Brasil. Seu campo missionário começava no próprio convés do Banshee.

A viagem também lhe ofereceu tempo para ler, refletir, escrever e observar. O jovem pastor anotava as mudanças do céu, os ventos, as correntes, os movimentos da embarcação, a alimentação, o comportamento dos marinheiros e até as dificuldades práticas da vida no mar. Em determinado momento, chegou a brincar com as próprias tentativas de remendar as roupas, depois de tantos dias de uso.

Pouco a pouco, porém, a paisagem começou a mudar. Em suas anotações de 28 de julho, ele registra a despedida da estrela polar, como indicativo de que está deixando definitivamente para trás o céu familiar do hemisfério norte. Dois dias depois, em 30 de julho, avista Fernando de Noronha. Depois de 36 dias de mar aberto, aquelas rochas que surgiam no horizonte representavam muito mais do que uma ilha: eram um sinal concreto de que o Brasil estava se aproximando.

Mas o mar ainda guardava uma última advertência.

Na noite de 4 de agosto, o Banshee viveu um dos momentos mais perigosos de toda a viagem. O dia havia sido chuvoso. A atmosfera estava pesada e o vento havia aumentado. Simonton conversava com Sampson quando o capitão, no convés, ordenou que as velas fossem recolhidas.

Então veio o grito do vigia: “Barco pela proa!”

Em questão de segundos, todos perceberam o perigo.

Um grande navio surgiu repentinamente da escuridão, navegando em alta velocidade, com todas as velas abertas. Sua proa vinha diretamente na direção do Banshee — justamente para a parte da embarcação onde Simonton se encontrava. A reação do experiente capitão foi imediata: virar o leme.

Em uma questão de segundos...o outro navio passou tão próximo que Simonton compreendeu, depois do perigo, o que poderia ter acontecido.

Se aquele encontro tivesse acontecido apenas alguns segundos antes, o Banshee teria sido atingido exatamente onde ele estava.

O navio teria sido cortado em dois. E, segundo suas próprias palavras, dadas as condições daquela noite, provavelmente ninguém teria sobrevivido para contar a história. Mas aqui temos muito revelador na maneira como Simonton descreve o episódio. Ele não transforma o acontecimento em uma aventura heroica. Não atribui a própria serenidade à coragem pessoal. Sua primeira reação é espiritual:

“Desde o princípio entreguei meus caminhos a Deus.”

Para Simonton, aquele quase desastre não era apenas um incidente marítimo. Era uma experiência concreta da providência.

O perigo passou.

E ele desceu ao camarote.

Mas não para continuar simplesmente a viagem.

Primeiro, para agradecer a Deus pela providência e entregar novamente a sua vida nas mãos daquele que o havia chamado.

Depois, dormiu profundamente.

Na manhã seguinte, ouviu dos velhos marinheiros algo que tornava o episódio ainda mais impressionante: eles mesmos diziam nunca ter estado em tamanho perigo...é difícil não perceber a força desse momento.

Meses antes, Simonton havia colocado sua vida à disposição da obra missionária. Agora, em alto-mar, ele aprende que entregar a vida ao serviço do Evangelho implica em aprender a descansar na providência daquele que a sustenta.

O Brasil começa a aparecer no horizonte

Depois do episódio de 4 de agosto, há uma crescente expectativa da chegada.

No dia 9, Simonton realiza sua última aula bíblica com os marinheiros. Ele já começa a pensar na separação daqueles homens com quem havia convivido durante quase dois meses. Ao mesmo tempo, em suas anotações há uma visão realista, pois observa que os compromissos de mudança feitas por eles, não perduraram. Conhecia suas histórias e sabia que algumas resoluções tomadas no mar poderiam desaparecer assim que voltassem à terra.

Essas anotações realistas revelam que Simonton não é um jovem ingênuo que atravessou o oceano movido por uma resolução romântica em relação à natureza humana. Toda conversão genuína é uma ação soberana do Espírito Santo e não uma mera comoção emotiva passageira.

No dia 11 de agosto, o horizonte finalmente lhe entrega o primeiro grande sinal de que a viagem estava chegando ao fim.

Cabo Frio.

O promontório — aquela ponta de terra elevada que avança sobre o mar — surgiu diante do navio como um marco silencioso de chegada. Para Simonton, a visão lembrava as colinas de Neversink, que anunciavam a proximidade do porto de Nova York. Agora, porém, o horizonte era outro: tropical, distante e carregado de promessa.

Mais tarde, naquela mesma noite, a cena ganhou um tom quase cinematográfico. O Banshee permanecia imóvel, sem vento, próximo à entrada do porto. A lua, alta e serena, derramava sua luz sobre o mar, transformando o silêncio em expectativa.

Baía de Guanabara

Ao longe, surgem o Pão de Açúcar e o Corcovado, imponentes contra o horizonte. O som das ondas quebrando nas pedras preenche o silêncio da noite, como se fosse uma música própria daquele lugar.

Simonton sobe a uma das vergas do navio e contempla o crepúsculo repousando sobre o Corcovado. E então, algo acontece dentro dele. Aquela paisagem, que até então existia apenas em gravuras de livros e relatos de viajantes, agora se revelava diante de seus olhos. A viagem chegara ao fim. O Brasil estava ali.

Mas sua reação não se resume à alegria. Um turbilhão se forma em seu interior: o contentamento pelo final feliz da longa travessia mistura-se ao temor diante da grande responsabilidade e das dificuldades que o aguardavam. Era o início de uma missão que haveria de exigir cada gota de coragem e fé.

Essa talvez seja uma das melhores imagens para compreender Simonton.

Ele estava feliz por chegar, mas não estava despreocupado.

Sabia que chegar ao Brasil não era o fim da missão...Era apenas o começo.

12 de agosto de 1859 — O desembarque

Simonton desperta às quatro da manhã. Não consegue simplesmente dormir enquanto o navio se prepara para entrar no porto. Observa cada manobra, pois o Banshee precisa avançar contra o vento e a maré.

Às 9h30, registra sua primeira grande impressão do Brasil. Suas palavras revelam o impacto visual: lindo, singular, impressionante. Jamais imaginara encontrar uma baía daquela natureza.

A visão da Baía de Guanabara é ao mesmo tempo majestosa e acolhedora: cercada por ilhas rochosas, montanhas, fortalezas e elevações que formam um anfiteatro natural. A entrada do porto é estreita, protegida de um lado pela Fortaleza de Santa Cruz e, do outro, pelo Pão de Açúcar.

O olhar de Simonton percorre tudo:

as ilhas,

as pedras,

as fortificações,

as montanhas.

E, finalmente, o que mais o impressiona: a cidade do Rio de Janeiro surgindo entre vales e montanhas, brilhando ao sol com suas paredes caiadas de branco.

Para alguém vindo dos Estados Unidos, aquela paisagem parecia quase irreal. Depois de semanas vendo apenas o horizonte infinito do Atlântico, agora havia uma cidade inteira diante dele.

Mas não era uma cidade qualquer. Era o seu novo lar. Era o seu novo campo de trabalho. Era o lugar para o qual deixara sua família.

Era o lugar para o qual Deus o havia enviado.

O Banshee continuava avançando... e a cada mudança de curso, Simonton observava a entrada do porto, ora mais próxima da Fortaleza de Santa Cruz, ora do Pão de Açúcar. E então chega uma pequena cena que, embora simples, possui grande força narrativa...Simonton começa a preparar-se para descer.

Depois de 56 dias de viagem, ele finalmente se desfaz de sua roupa de viagem, entregando ao cabineiro como agradecimento pelos serviços prestados durante a travessia. Então registra uma frase simples, mas reveladora:

“Estou pronto para desembarcar.”

Há aqui uma imagem que vale a pena preservar na narrativa. Imagine a cena:

Um jovem pastor de 26 anos deixa o navio carregando sua pequena bagagem, depois de quase dois meses de viagem. Vinha de Baltimore, onde havia deixado para trás o clima ameno do verão norte-americano, trazendo consigo as roupas preparadas para uma longa viagem marítima e para um ambiente muito diferente daquele que encontraria no Brasil. Sente pela primeira vez o calor, a luminosidade da paisagem tropical do Rio de Janeiro...O contraste é brutal.

A roupa que havia servido para protegê-lo durante a viagem já não fazia sentido naquele ambiente.

E ele a deixa para trás.

É quase uma metáfora involuntária.

Simonton desce...

Não desce apenas de uma embarcação. Desce de um mundo conhecido para entrar em outro completamente desconhecido.

Aos 26 anos, com uma mala, algumas roupas, cartas de apresentação e uma convicção profunda de que Deus havia dirigido seus passos, ele finalmente pisa em solo brasileiro.

O jovem que deixara Baltimore em 18 de junho agora estava no Rio de Janeiro.

A travessia havia terminado.

Mas a missão apenas começava.

Ele havia cruzado o Atlântico.

Havia cruzado o seu Rubicão.

Havia sobrevivido ao perigo do mar.

Havia contemplado, pela primeira vez, a Baía de Guanabara.

Agora precisava descobrir como anunciar o Evangelho em uma terra cuja língua, cultura, religião e costumes ainda lhe eram estranhos.

O mar ficava para trás.

O Brasil estava diante dele.

E, sem que Simonton pudesse imaginar naquele momento, aquela manhã de 12 de agosto de 1859 haveria de ser lembrada como um dos momentos decisivos da história do protestantismo brasileiro.

Do cais às ruas do Rio

Ele havia imaginado aquele momento muitas vezes durante a travessia. Mas nenhuma imaginação poderia reproduzir a experiência de estar ali.

O ar era diferente.

A luz era diferente.

A paisagem era diferente.

Os sons eram diferentes.

Ao redor, o porto do Rio de Janeiro fervilhava de atividade. Homens movimentavam cargas, embarcações chegavam e partiam, comerciantes negociavam, carregadores transitavam pelo cais, e uma multidão de pessoas dava ao lugar um movimento completamente estranho aos olhos daquele jovem pastor estrangeiro.

Simonton caminhava observando tudo. Agora havia uma cidade diante dele.

E havia uma pequena caminhada a fazer. Com sua bagagem, ele deixou a área do porto e tomou o caminho em direção à Casa de Comércio Wright, onde deveria apresentar-se e encontrar os primeiros contatos que o ajudariam a estabelecer-se na cidade.

A cena é quase prosaica...Um homem caminhando com uma mala.

Mas, historicamente, aquele homem carregava muito mais do que seus pertences.

Carregava uma decisão tomada meses antes.

Carregava as orações de sua mãe.

Carregava as expectativas da Junta de Missões Presbiteriana.

Carregava uma mensagem a ser proclamada.

Sobre seus jovens ombros a responsabilidade de iniciar, praticamente sozinho, uma obra missionária em um país onde o presbiterianismo ainda não possuía uma presença organizada.

Atrás dele ficava o Banshee.

À sua frente, o Rio de Janeiro.

Certamente Simonton ainda não podia compreender a dimensão daquele momento.

Para os habitantes do Rio, ele era apenas mais um jovem estrangeiro que acabava de desembarcar.

Para a história, porém, aquele homem que caminhava carregando sua mala estava dando os primeiros passos de uma obra que ultrapassaria em muito sua própria existência.

O desembarque havia terminado.

Mas sua caminhada estava apenas começando...

Simonton acabava de dar seus primeiros passos pelas ruas da futura história do presbiterianismo brasileiro.

Utilização livre desde que citando a fonte

Guedes, Ivan Pereira

Mestre em Ciências da Religião.

Universidade Presbiteriana Mackenzie

me.ivanguedes@gmail.com

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