HISTORIOLOGIA PROTESTANTE: CALVINO — AS INSTITUTAS: Glossário Contextual e Interpretativo

^{“Concede-nos,
ó Senhor, que nos ocupemos dos mistérios da tua sabedoria celestial,
progredindo verdadeiramente em piedade, para a tua glória e para nossa
edificação. Amém.”}^{(CALVINO,
1571).}

Livro I - Capítulo I - O conhecimento de Deus e o conhecimento de nós mesmos

“Calvino conversa com seus alunos”

A aula

Meus caros alunos, ao iniciarmos nossa caminhada pelas questões da fé cristã, precisamos começar pelo fundamento de toda verdadeira sabedoria. Há duas coisas que devemos conhecer: Deus e nós mesmos. E essas duas coisas estão tão estreitamente relacionadas que dificilmente podemos compreender uma sem a outra.

Quando levantamos os olhos para Deus e contemplamos sua majestade, sua santidade, sua justiça e sua bondade, somos conduzidos a olhar para nós mesmos. Diante de sua grandeza percebemos nossa pequenez; diante de sua santidade reconhecemos nosso pecado; diante de sua perfeição descobrimos nossa própria insuficiência.

Mas também ocorre o contrário. Quando examinamos honestamente nossa condição, percebemos que somos criaturas dependentes, frágeis e necessitadas. E essa consciência deveria conduzir-nos ao nosso Criador. Portanto, não separem o conhecimento de Deus do conhecimento de si mesmos.

Talvez alguém pergunte: “Mas podemos realmente conhecer a Deus?” Observem aquilo que está diante de seus olhos. Toda a criação testemunha acerca de seu Criador. Os céus proclamam sua glória, a ordem do mundo manifesta sua sabedoria e a própria consciência humana testemunha que estamos diante de alguém a quem devemos prestar contas.

Contudo, meus alunos, não pensem que recebemos esse testemunho de maneira pura. O pecado obscureceu nosso entendimento. O problema não está na ausência da revelação de Deus, mas em nossa incapacidade de enxergá-la corretamente. Em vez de adorar o Criador, o homem frequentemente fabrica um deus segundo sua própria imaginação. Assim nasce a idolatria.

É por isso que precisamos da Escritura. Pensem nela como os óculos que alguém coloca diante dos olhos para enxergar claramente aquilo que antes percebia de maneira indistinta. A criação continua diante de nós, mas a Palavra de Deus nos ensina a compreender corretamente aquilo que vemos.

E há ainda algo que vocês devem guardar: conhecer a Deus não significa simplesmente saber que ele existe. O verdadeiro conhecimento de Deus produz reverência, fé, amor e obediência. É isso que devemos compreender por piedade. A doutrina que não conduz à vida diante de Deus ainda não alcançou sua finalidade.

Portanto, ao estudarmos teologia, não procurem apenas acumular informações sobre Deus. Aprendam a viver diante dele. O verdadeiro conhecimento produz humildade, e a humildade nos conduz ao reconhecimento de nossa necessidade da graça.

Guardem este princípio para toda a nossa caminhada: a verdadeira sabedoria começa no conhecimento de Deus e no conhecimento de nós mesmos. Quanto mais conhecemos a Deus, mais profundamente percebemos quem somos; e quanto mais reconhecemos nossa condição, mais compreendemos nossa necessidade daquele que nos criou.

Glossário do Capítulo

Conhecimento de Deus

Aqui está o primeiro ponto que precisamos compreender. Para Calvino, conhecer a Deus não significa apenas saber que Deus existe ou conhecer uma lista de seus atributos. Conhecer a Deus significa reconhecê-lo como Criador e Senhor e responder a ele com reverência, fé e obediência. Por isso, é um conhecimento que transforma a vida. A Bíblia apresenta essa mesma perspectiva quando Jeremias relaciona o verdadeiro conhecimento de Deus ao reconhecimento de sua misericórdia, justiça e retidão, e quando Jesus relaciona a vida eterna ao conhecimento do Pai e daquele que ele enviou.

Referências bíblicas cruzadas: Jr 9.23–24; Os 6.3; Jo 17.3; Rm 1.19–21.

Conhecimento de si mesmo

Aqui precisamos evitar um equívoco moderno. Quando Calvino fala de conhecimento de si mesmo, ele não está pensando principalmente em autoconhecimento psicológico, mas em descobrir quem somos diante de Deus. Quando contemplamos a santidade e a grandeza de Deus, percebemos nossa fragilidade, nosso pecado e nossa dependência da graça. Jó experimenta algo semelhante quando, depois de confrontado com a grandeza divina, reconhece sua própria pequenez.

Referências bíblicas cruzadas: Jó 42.5–6; Sl 8.3–4; Sl 139.23–24; Rm 7.18–24.

Sabedoria

Calvino começa as Institutas mostrando que a verdadeira sabedoria é muito mais do que inteligência ou conhecimento intelectual. Ela começa quando aprendemos a conhecer a Deus e, à luz desse conhecimento, compreendemos quem somos. Por isso, existe uma ligação direta entre o pensamento de Calvino e a afirmação bíblica de que “o temor do SENHOR é o princípio do saber”. A verdadeira sabedoria não coloca Deus à margem; ela começa diante dele.

Referências bíblicas cruzadas: Pv 1.7; Pv 9.10; 1Co 1.20–25; Tg 1.5.

Piedade (pietas)

Não pense que piedade significa apenas ser uma pessoa devota, participar dos cultos ou possuir sentimentos religiosos. Para Calvino, piedade é aprender a viver diante de Deus. É reconhecer quem Deus é, confiar nele, reverenciá-lo, amá-lo e ordenar nossa vida segundo sua vontade. Aqui encontramos uma ideia importante para todo estudante de teologia: doutrina e vida não podem ser separadas. Conhecer melhor a Deus deve produzir uma vida diferente diante dele. Calvino utiliza um conceito que possui raízes na tradição cristã latina, especialmente em Agostinho, mas o desenvolve dentro de sua compreensão da fé e da graça.

Referências bíblicas cruzadas: Pv 1.7; 1Tm 4.7–8; Tt 2.11–12; 2Pe 1.3–7.

Reverência

Quando Calvino fala de reverência, não está simplesmente falando de medo. Pense na atitude de alguém que compreende estar diante de uma pessoa infinitamente maior e mais santa do que ele. O conhecimento verdadeiro de Deus produz essa atitude de humildade, respeito e adoração. É muito próximo do que a Bíblia chama de “temor do Senhor”.

Referências bíblicas cruzadas: Dt 10.12; Sl 111.10; Pv 9.10; Hb 12.28–29.

Revelação

Aqui Calvino nos ensina algo fundamental: Deus não permaneceu escondido. Ele se dá a conhecer por meio daquilo que criou. Os céus proclamam sua glória, a criação manifesta sua sabedoria e o ser humano possui consciência de que está diante de Deus. O problema não está, portanto, na falta de revelação, mas na maneira como o pecador a recebe e interpreta. É por isso que a revelação de Deus precisará ser compreendida à luz de sua Palavra.

Referências bíblicas cruzadas: Sl 19.1–4; At 14.15–17; At 17.24–28; Rm 1.19–21.

Conhecimento natural de Deus

Este termo pode parecer complicado, mas a ideia é simples: Deus deixou sinais de sua existência e de sua grandeza na própria criação e também na consciência humana. Podemos perceber algo de Deus olhando para aquilo que ele fez. Porém, Calvino nos pede atenção: o pecado prejudicou nossa capacidade de interpretar corretamente esse testemunho. Por isso, não devemos confundir esse conhecimento com o conhecimento salvador de Deus. A criação aponta para o Criador; a Escritura nos conduz de maneira segura ao conhecimento de sua vontade.

Referências bíblicas cruzadas: Sl 19.1–6; Rm 1.18–21; Rm 2.14–16.

Escritura Sagrada

Talvez esta seja uma das imagens mais conhecidas de Calvino. Ele compara a Escritura a óculos que nos permitem enxergar com clareza aquilo que, sem eles, percebemos de maneira confusa. A criação continua revelando Deus, mas nossa visão está prejudicada pelo pecado. A Escritura corrige nossa percepção, mostra quem Deus é e nos ensina como devemos viver. Para Calvino, portanto, a Bíblia não é um complemento opcional da experiência religiosa; ela é a referência segura para compreender a revelação de Deus.

Referências bíblicas cruzadas: Sl 19.7–11; Sl 119.105; Jo 5.39; 2Tm 3.15–17.

Idolatria

Aqui Calvino nos convida a olhar para algo que pode parecer distante, mas que ele considera um perigo permanente. Idolatria não é somente fabricar uma imagem de madeira, pedra ou metal e adorá-la. É também tentar substituir o Deus verdadeiro por uma ideia de Deus construída segundo nossos próprios desejos. Paulo descreve esse processo em Romanos 1: o homem conhece a Deus, mas não o glorifica e acaba trocando a verdade pela mentira. O coração humano não deixa de adorar; quando rejeita o verdadeiro Deus, procura outro.

Referências bíblicas cruzadas: Êx 20.3–5; Sl 115.3–8; Is 44.9–20; Rm 1.21–25.

Consciência

A consciência é aquele testemunho interior que nos lembra de nossa responsabilidade moral. Paulo afirma que ela pode acusar ou defender nossos pensamentos. Isso ajuda a compreender por que Calvino afirma que o ser humano possui algum conhecimento de Deus e de sua responsabilidade diante dele. Mas atenção: a consciência não é uma autoridade perfeita nem pode substituir a Palavra de Deus. Ela também foi afetada pelo pecado e, por isso, precisa ser orientada e corrigida pela verdade.

Referências bíblicas cruzadas: Rm 2.14–16; 1Co 8.7–13; 1Tm 1.5; Hb 9.14.

Corrupção humana

Este conceito explica uma questão fundamental: se Deus se revela na criação, por que o homem não o reconhece corretamente? Calvino responde apontando para a corrupção humana. O pecado não eliminou toda percepção de Deus, mas afetou profundamente nossa capacidade de compreendê-lo e honrá-lo. Paulo descreve essa realidade em Romanos 1: o homem conhece a verdade, mas a suprime e troca a verdade de Deus pela mentira. Essa ideia será desenvolvida por Calvino nos capítulos posteriores, especialmente em sua doutrina do pecado.

Referências bíblicas cruzadas: Gn 6.5; Jr 17.9; Rm 1.18–25; Ef 4.17–19.

Agostinho de Hipona

Por que Calvino cita Agostinho? Porque ele quer mostrar que sua compreensão não surgiu do nada. O pensamento de Agostinho sobre Deus, o pecado, a graça e a dependência humana exerceu enorme influência sobre Calvino. Há, portanto, uma continuidade importante entre a reflexão patrística e a Reforma. Isso nos ajuda a evitar a ideia de que a Reforma simplesmente abandonou toda a teologia anterior e começou novamente.

Referências bíblicas relacionadas: Sl 42.1–2; Jo 15.5; Rm 11.33–36; 1Co 4.7.

Nota de leitura

O primeiro capítulo das Institutas funciona como uma porta de entrada para toda a obra. Calvino começa com duas perguntas que acompanharão o leitor durante toda a caminhada: quem é Deus? E quem somos nós diante dele?

A partir dessas perguntas surgem temas que serão desenvolvidos nos capítulos seguintes: revelação, criação, Escritura, pecado, idolatria, graça e piedade. Por isso, este capítulo não é apenas uma introdução; ele estabelece uma chave para compreender o projeto teológico de Calvino.

Se você guardar apenas uma ideia deste primeiro capítulo, guarde esta: conhecer a Deus e conhecer a nós mesmos são conhecimentos inseparáveis. Quanto mais enxergamos a grandeza de Deus, mais corretamente compreendemos nossa condição; e quanto mais reconhecemos nossa necessidade, mais percebemos por que precisamos da graça de Deus.