Protestantismo Presbiteriano: Primórdios - Expansão Através dos Leigos

 

Quando a missão sai das mãos dos missionários

A chegada de Ashbel Green Simonton ao Brasil, em 1859, marcou o início de uma nova etapa na história do protestantismo presbiteriano. O jovem missionário trazia consigo uma convicção clara acerca de sua vocação: anunciar o evangelho e estabelecer uma igreja em território brasileiro. Mas havia uma questão: será que apenas o trabalho dos missionários seria suficiente para alcançar um país continental como o Brasil?

A resposta não será encontrada apenas nos púlpitos, nos primeiros templos ou nas decisões dos concílios. Ela deve ser procurada nas casas, nas famílias, nas escolas, nas viagens e na vida daqueles que, alcançados pela mensagem, começaram a participar ativamente da expansão da fé.

É nesse ponto que o capítulo “A força dos leigos”, de Caleb Soares, ganha uma importância especial. O autor nos ajuda a perceber que o crescimento do presbiterianismo brasileiro não ocorreu simplesmente pela multiplicação de missionários. Houve um momento em que a missão começou a se expandir  pelo empenho e dedicação de pessoas que não haviam atravessado o oceano para evangelizar o Brasil, mas que haviam sido alcançadas pelo evangelho e passaram a considerar a obra como sua.

O missionário não podia estar em todos os lugares

Os primeiros anos da missão presbiteriana revelam uma realidade bastante simples: havia um território enorme e poucos trabalhadores.

Simonton estava no Rio de Janeiro. Blackford se deslocou para São Paulo e ali inicia um trabalho fundante.  Mesmo com Chamberlain e outros missionários assumindo diferentes frentes de trabalho o Brasil era muito maior que a capacidade de deslocamento desses missionários pioneiros.

A distância torna-se um obstáculo concreto.

As viagens eram longas e demoradas- cavalos, mulas e barcos. As comunicações eram difíceis. Os recursos eram limitados. Não havia uma estrutura missionária capaz de alcançar rapidamente as diferentes regiões do país.

Nesse contexto, a participação dos brasileiros deixou de ser apenas desejável e tornou-se necessária. O evangelho precisava viajar por outros caminhos. E um desses caminhos eram as próprias pessoas.

A casa como espaço de missão

Antes de existirem grandes templos, muitas comunidades cristãs inicialmente surgiram em casas e espaços alugados. Essa característica pode parecer pequena quando observada a partir da história posterior da igreja, mas é fundamental para compreender como o presbiterianismo conseguiu criar raízes.

Uma casa oferecia algo que o missionário não possuía em quantidade suficiente: presença local. Ali era possível reunir pessoas, ensinar, conversar, orar e estabelecer vínculos. A casa não era simplesmente um lugar onde uma reunião acontecia. Ela se tornava um ponto de contato entre a mensagem protestante e a sociedade brasileira.

A experiência dos Blackford em São Paulo é particularmente significativa. A residência da família tornou-se espaço de encontro e acolhimento da comunidade presbiteriana. A história posterior da igreja paulista não pode ser compreendida sem considerar esses pequenos espaços nos quais a fé foi inicialmente compartilhada.

O templo viria décadas depois. Primeiro veio a casa.

A missão também tinha rosto de família

Esse aspecto nos conduz a uma dimensão frequentemente esquecida da história missionária: a família.

A missão protestante do século XIX não era realizada apenas por indivíduos isolados. Famílias inteiras acabavam envolvidas no cotidiano da obra. A esposa do missionário, os filhos, pessoas hospedadas, professores e convertidos participavam, cada qual de maneira diferente, da formação daquela primeira comunidade.

Aqui temos que destacar Elizabeth Blackford, pois reduzir sua participação à condição de esposa de um missionário seria perder uma parte importante da história. Sua presença em São Paulo, seu relacionamento com os primeiros convertidos e sua atuação no ambiente doméstico demonstram que havia formas de serviço cristão que não dependiam da ordenação pastoral.

A casa podia ser um espaço de evangelização.

A hospitalidade podia ser uma forma de missão.

A educação podia tornar-se instrumento de evangelização.

O cuidado pessoal podia abrir portas que nenhuma instituição conseguiria abrir naquele momento. O historiador do protestantismo presbiteriano Caleb Soares recupera personagens como Elizabeth justamente porque eles ajudam a enxergar essas dimensões menos visíveis da expansão presbiteriana.

Quando o convertido se transforma em testemunha

Existe uma transformação silenciosa na história da missão. Inicialmente são missionários que vem de longe para anunciar. Depois temos aquelas pessoas que ouvem. Em seguida, essa pessoa começa a contar a outros. Esta mudança simples, faz toda a diferença, pois o convertido deixa de ser apenas receptor e torna-se testemunha.

Essa dinâmica aparece já nos primeiros relatos da obra de Simonton. Em seu registro sobre os primeiros trabalhos, Blackford mostra como pequenas reuniões foram crescendo à medida que novas pessoas eram convidadas e passavam a participar.

Se não encontramos ainda uma estrutura poderosa, encontramos uma cadeia de relacionamentos. Uma pessoa conhece outra. Uma família recebe alguém. Um amigo convida outro amigo. Uma conversa conduz a outra conversa. Assim, a expansão acontece de maneira quase orgânica.

A missão começa a extrapolas a esfera de atuação dos missionários.

A força da literatura

É necessário destacar outro instrumento importante dessa expansão - a literatura. A imprensa protestante e a distribuição de Bíblias, folhetos e outros materiais permitiram que a mensagem chegasse a lugares onde o missionário não estava presente. O trabalho dos colportores tornou-se, portanto, uma das expressões mais importantes dessa descentralização da missão.

O colportor não precisava necessariamente de um púlpito. Seu trabalho era quase que totalmente itinerante. Multiplicavam seus contatos através do diálogo franco e aberto. Estabeleciam uma rede de contatos. Divulgavam e popularizam toda sorte de literatura protestante, de bíblias a livros e panfletos. Estas literaturas eram semeaduras que haveriam de germinar e produzir frutos e uma copiosa colheita.

Pessoas que em sua grande maioria permanecem desconhecidas. O avanço do presbiterianismo não aconteceu somente por meio daqueles que escreveram livros ou organizaram instituições, mas também por meio daqueles que os carregaram de uma cidade para outra.

A página impressa tornou-se companheira da estrada.

Educação: outra porta aberta pela missão

Desde os primórdios da Reforma Protestante no século XVI a educação passoua a ocupar um instrumento estratégico da comunicação da mensagem evangélica e no Brasil não foi diferente.

Desde os primeiros anos, os missionários presbiterianos perceberam que o trabalho educacional poderia criar oportunidades de conexão  com a sociedade brasileira. Escolas não eram apenas instituições de ensino. Tornavam-se espaços de formação, convivência e testemunho cristão.

É nesse contexto que nomes como Maria Antônia da Silva Ramos ganham relevância. A história da Escola Americana e posteriormente do Mackenzie demonstra que a missão presbiteriana foi adquirindo uma presença que ultrapassava os limites da eclesiologia. A educação permitia alcançar crianças, jovens e famílias, estabelecendo relações duradouras.

A missão, portanto, não caminhava apenas pela pregação, mas caminhava também pelas salas de aulas. E, novamente, os leigos tornam-se prementes.

O recurso financeiro também conta uma história

Existe uma dimensão da história missionária que nem sempre recebe atenção: os recursos financeiros. Todo trabalho missionário precisa de recursos para viajar, publicar, ensinar, construir, manter escolas e sustentar trabalhadores. Por trás de cada empreendimento existem pessoas que contribuíram financeiramente ou colocaram à disposição aquilo que possuíam.

Essa realidade não diminui a dimensão espiritual da obra, ao contrário, revela que a convicção religiosa podia transformar-se em compromisso concreto. Quando alguém contribui está dizendo, com seus recursos, que acredita naquela missão. Assim, a história financeira da igreja também pode ser uma história da fé.

O professor Caleb Soares percebe isso ao recuperar personagens que participaram da construção da obra de maneiras que não aparecem necessariamente nos registros dos púlpitos. Se a obra missionário precisava de pregadores. Igualmente precisava também daqueles que tornavam possível que os pregadores continuassem pregando.

De colaboradores a protagonistas

Estamos apenas revelando a ponto do iceberg dos primórdios da obra missionária no Brasil. Quando os brasileiros começam a participar mais intensamente da obra, ocorre uma transformação ainda mais profunda: eles começam a assumir responsabilidades que antes pertenciam quase exclusivamente aos missionários.

Essa mudança pode ser observada no desenvolvimento da liderança nacional.

O chamado Seminário Primitivo, iniciado por Simonton, representa um passo decisivo. A formação de homens como Modesto Carvalhosa, Antônio Trajano, Antônio Pedro de Cerqueira Leite e Miguel Gonçalves Torres mostrava que a igreja não poderia permanecer indefinidamente dependente de pastores estrangeiros.

Simonton e seus companheiros entenderam rapidamente que precisavam formar pastores. E estes pastores nacionais haveriam de produzir novos pastores. A obra começava, assim, a reproduzir-se. O evangelho recebido começava a ser transmitido e a igreja começava a produzir suas próprias lideranças.

A nacionalização não aconteceu de repente

Esta transição de uma missão estrangeira para uma igreja brasileira não aconteceu de maneira instantânea. Foi um processo a médio e longo prazo. Ainda por muitas décadas os missionários estrangeiros continuaram exercendo papel fundamental. Eles ensinavam, pregavam, organizavam, supervisionavam e formavam novos líderes. Mas, paralelamente, havia uma crescente participação brasileira cada vez mais significativa.

É nesse processo a força efetiva dos leigos precisa ser destacada. Eles constituíram uma espécie de ponte entre a missão estrangeira e a igreja nacional.

Receberam a mensagem, participaram da comunidade, ajudaram a sustentar a obra e, em muitos casos, prepararam o terreno para que novos ministros brasileiros assumissem responsabilidades.

A missão começava a criar raízes.

Uma rede que se espalhava

Quando olhamos para esse processo em conjunto, percebemos que a expansão presbiteriana foi menos parecida com uma linha reta e mais semelhante a uma rede.

Do Rio de Janeiro para São Paulo.

De São Paulo para outras localidades.

De uma igreja para outra.

De uma família para outra.

De uma escola para outra.

De um leitor para outro.

De um pregador para outro.

Essa rede não era formada apenas por instituições, mas principalmente por relacionamentos. E talvez seja exatamente isso que torna a história dos leigos tão importante.

Instituições deixam registros oficiais. Redes humanas muitas vezes deixam apenas vestígios. Uma assinatura em uma ata, uma correspondência, uma fotografia. Lembranças familiares, uma casa, uma escola, um nome mencionado em uma lista... por trás de cada vestígio pode existir uma história.

O mérito do professor e historiador Caleb Soares está justamente em chamar nossa atenção para essas pessoas. Ao dedicar um capítulo da sua preciosa obra à “força dos leigos”, ele nos convida a ampliar nossa compreensão da história do presbiterianismo. Não se trata de diminuir os grandes missionários. Pelo contrário. Trata-se de perceber a dimensão da obra que eles iniciaram.

Simonton não poderia estar em todos os lugares.

Blackford não poderia acompanhar todas as comunidades.

Chamberlain não poderia ensinar todas as crianças.

Nenhum missionário conseguiria realizar sozinho aquilo que, posteriormente, se transformaria em uma ampla rede de igrejas. A missão precisava ser compartilhada. E foi.

A missão que se torna da igreja

Talvez aqui esteja o ponto central. Enquanto a missão permanece concentrada em poucos indivíduos, ela depende deles. Quando a comunidade assume a missão, ela começa a adquirir continuidade.

Essa transição pode ser percebida na história do presbiterianismo brasileiro.

Primeiro, a missão veio de fora.

Depois, encontrou pessoas dentro do país.

Essas pessoas foram alcançadas.

Algumas tornaram-se colaboradores.

Outras tornaram-se líderes.

E, pouco a pouco, a missão tornou-se responsabilidade da própria igreja.

Essa é a verdadeira força dos leigos.

Não simplesmente ajudar o pastor.

Não apenas participar das atividades da igreja. Mas compreender que a missão recebida é uma responsabilidade compartilhada por todo o povo de Deus.

A história continua nas pequenas coisas

Talvez seja necessário olhar novamente para aquelas pequenas cenas que aparecem dispersas nos documentos históricos.

Uma mulher abrindo sua casa. Uma família que recepciona e hospeda um pregador. Um viajante que transporta sua literatura e vai passando pequenas cidades, vilas e fazendas. Uma professora ensinando uma criança. Um convertido compartilhando sua descoberta com um vizinho.

Alguém que voluntariamente oferecendo ajuda financeira para a continuidade de um trabalho iniciante. Um jovem que sente uma vocação ministerial. Isoladamente, nenhuma dessas cenas parece extraordinária por si só. Mas, quando contempladas pela perspectiva histórica, elas explicam como uma pequena missão estrangeira pôde transformar-se em uma igreja brasileira. Pois, a história, muitas vezes, acontece assim... não apenas nos grandes acontecimentos, mas na soma de pequenas e quase imperceptíveis fidelidades.

Quando a missão encontra um povo

A chegada de Simonton ao Brasil foi um acontecimento missionário. A transformação daquela missão em uma igreja brasileira foi um processo histórico muito mais amplo.E nesse processo os leigos tiveram papel decisivo.

Eles foram os que receberam os missionários, ouviram sua mensagem, abriram suas casas, participaram das escolas, distribuíram literatura, contribuíram com recursos, acompanharam os novos convertidos e ajudaram a estabelecer comunidades.

Por isso, talvez seja mais adequado dizer que o presbiterianismo não simplesmente foi implantado no Brasil. Ele foi sendo enraizado. E como em toda planta, essas raízes se aprofundam e nutrem de maneira silenciosa. Elas crescem longe dos olhos, mas sustentam aquilo que aparece acima do solo.

Os missionários trouxeram a semente. Muitos brasileiros ajudaram a fazê-la criar raízes. Essa é uma das histórias que Caleb Soares nos convida a recuperar. E, ao recuperá-la, percebemos que a história do presbiterianismo brasileiro é também a história de homens e mulheres que compreenderam que a fé não deveria permanecer restrita ao espaço da igreja.

Ela precisava caminhar.

E caminhou.

Utilização livre desde que citando a fonte

Guedes, Ivan Pereira

Mestre em Ciências da Religião.

Universidade Presbiteriana Mackenzie

me.ivanguedes@gmail.com

Outro Blog

Reflexão Bíblica

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Referências Bibliográficas

SOARES, Caleb. 150 anos de paixão missionária – o presbiterianismo no Brasil. Santos (SP): Instituto de Pedagogia Cristã, 2009.

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CALVINO — AS INSTITUTAS: Glossário Contextual e Interpretativo

 

^{“Concede-nos, ó Senhor, que nos ocupemos dos mistérios da tua sabedoria celestial, progredindo verdadeiramente em piedade, para a tua glória e para nossa edificação. Amém.” (CALVINO, 1571).}

Livro I - Capítulo I - O conhecimento de Deus e o conhecimento de nós mesmos

“Calvino conversa com seus alunos”

A aula

Meus caros alunos, ao iniciarmos nossa caminhada pelas questões da fé cristã, precisamos começar pelo fundamento de toda verdadeira sabedoria. Há duas coisas que devemos conhecer: Deus e nós mesmos. E essas duas coisas estão tão estreitamente relacionadas que dificilmente podemos compreender uma sem a outra.

Quando levantamos os olhos para Deus e contemplamos sua majestade, sua santidade, sua justiça e sua bondade, somos conduzidos a olhar para nós mesmos. Diante de sua grandeza percebemos nossa pequenez; diante de sua santidade reconhecemos nosso pecado; diante de sua perfeição descobrimos nossa própria insuficiência.

Mas também ocorre o contrário. Quando examinamos honestamente nossa condição, percebemos que somos criaturas dependentes, frágeis e necessitadas. E essa consciência deveria conduzir-nos ao nosso Criador. Portanto, não separem o conhecimento de Deus do conhecimento de si mesmos.

Talvez alguém pergunte: “Mas podemos realmente conhecer a Deus?” Observem aquilo que está diante de seus olhos. Toda a criação testemunha acerca de seu Criador. Os céus proclamam sua glória, a ordem do mundo manifesta sua sabedoria e a própria consciência humana testemunha que estamos diante de alguém a quem devemos prestar contas.

Contudo, meus alunos, não pensem que recebemos esse testemunho de maneira pura. O pecado obscureceu nosso entendimento. O problema não está na ausência da revelação de Deus, mas em nossa incapacidade de enxergá-la corretamente. Em vez de adorar o Criador, o homem frequentemente fabrica um deus segundo sua própria imaginação. Assim nasce a idolatria.

É por isso que precisamos da Escritura. Pensem nela como os óculos que alguém coloca diante dos olhos para enxergar claramente aquilo que antes percebia de maneira indistinta. A criação continua diante de nós, mas a Palavra de Deus nos ensina a compreender corretamente aquilo que vemos.

E há ainda algo que vocês devem guardar: conhecer a Deus não significa simplesmente saber que ele existe. O verdadeiro conhecimento de Deus produz reverência, fé, amor e obediência. É isso que devemos compreender por piedade. A doutrina que não conduz à vida diante de Deus ainda não alcançou sua finalidade.

Portanto, ao estudarmos teologia, não procurem apenas acumular informações sobre Deus. Aprendam a viver diante dele. O verdadeiro conhecimento produz humildade, e a humildade nos conduz ao reconhecimento de nossa necessidade da graça.

Guardem este princípio para toda a nossa caminhada: a verdadeira sabedoria começa no conhecimento de Deus e no conhecimento de nós mesmos. Quanto mais conhecemos a Deus, mais profundamente percebemos quem somos; e quanto mais reconhecemos nossa condição, mais compreendemos nossa necessidade daquele que nos criou.

Glossário do Capítulo

Conhecimento de Deus

Aqui está o primeiro ponto que precisamos compreender. Para Calvino, conhecer a Deus não significa apenas saber que Deus existe ou conhecer uma lista de seus atributos. Conhecer a Deus significa reconhecê-lo como Criador e Senhor e responder a ele com reverência, fé e obediência. Por isso, é um conhecimento que transforma a vida. A Bíblia apresenta essa mesma perspectiva quando Jeremias relaciona o verdadeiro conhecimento de Deus ao reconhecimento de sua misericórdia, justiça e retidão, e quando Jesus relaciona a vida eterna ao conhecimento do Pai e daquele que ele enviou.

Referências bíblicas cruzadas: Jr 9.23–24; Os 6.3; Jo 17.3; Rm 1.19–21.

Conhecimento de si mesmo

Aqui precisamos evitar um equívoco moderno. Quando Calvino fala de conhecimento de si mesmo, ele não está pensando principalmente em autoconhecimento psicológico, mas em descobrir quem somos diante de Deus. Quando contemplamos a santidade e a grandeza de Deus, percebemos nossa fragilidade, nosso pecado e nossa dependência da graça. Jó experimenta algo semelhante quando, depois de confrontado com a grandeza divina, reconhece sua própria pequenez.

Referências bíblicas cruzadas: Jó 42.5–6; Sl 8.3–4; Sl 139.23–24; Rm 7.18–24.

Sabedoria

Calvino começa as Institutas mostrando que a verdadeira sabedoria é muito mais do que inteligência ou conhecimento intelectual. Ela começa quando aprendemos a conhecer a Deus e, à luz desse conhecimento, compreendemos quem somos. Por isso, existe uma ligação direta entre o pensamento de Calvino e a afirmação bíblica de que “o temor do SENHOR é o princípio do saber”. A verdadeira sabedoria não coloca Deus à margem; ela começa diante dele.

Referências bíblicas cruzadas: Pv 1.7; Pv 9.10; 1Co 1.20–25; Tg 1.5.

Piedade (pietas)

Não pense que piedade significa apenas ser uma pessoa devota, participar dos cultos ou possuir sentimentos religiosos. Para Calvino, piedade é aprender a viver diante de Deus. É reconhecer quem Deus é, confiar nele, reverenciá-lo, amá-lo e ordenar nossa vida segundo sua vontade. Aqui encontramos uma ideia importante para todo estudante de teologia: doutrina e vida não podem ser separadas. Conhecer melhor a Deus deve produzir uma vida diferente diante dele. Calvino utiliza um conceito que possui raízes na tradição cristã latina, especialmente em Agostinho, mas o desenvolve dentro de sua compreensão da fé e da graça.

Referências bíblicas cruzadas: Pv 1.7; 1Tm 4.7–8; Tt 2.11–12; 2Pe 1.3–7.

Reverência

Quando Calvino fala de reverência, não está simplesmente falando de medo. Pense na atitude de alguém que compreende estar diante de uma pessoa infinitamente maior e mais santa do que ele. O conhecimento verdadeiro de Deus produz essa atitude de humildade, respeito e adoração. É muito próximo do que a Bíblia chama de “temor do Senhor”.

Referências bíblicas cruzadas: Dt 10.12; Sl 111.10; Pv 9.10; Hb 12.28–29.

Revelação

Aqui Calvino nos ensina algo fundamental: Deus não permaneceu escondido. Ele se dá a conhecer por meio daquilo que criou. Os céus proclamam sua glória, a criação manifesta sua sabedoria e o ser humano possui consciência de que está diante de Deus. O problema não está, portanto, na falta de revelação, mas na maneira como o pecador a recebe e interpreta. É por isso que a revelação de Deus precisará ser compreendida à luz de sua Palavra.

Referências bíblicas cruzadas: Sl 19.1–4; At 14.15–17; At 17.24–28; Rm 1.19–21.

Conhecimento natural de Deus

Este termo pode parecer complicado, mas a ideia é simples: Deus deixou sinais de sua existência e de sua grandeza na própria criação e também na consciência humana. Podemos perceber algo de Deus olhando para aquilo que ele fez. Porém, Calvino nos pede atenção: o pecado prejudicou nossa capacidade de interpretar corretamente esse testemunho. Por isso, não devemos confundir esse conhecimento com o conhecimento salvador de Deus. A criação aponta para o Criador; a Escritura nos conduz de maneira segura ao conhecimento de sua vontade.

Referências bíblicas cruzadas: Sl 19.1–6; Rm 1.18–21; Rm 2.14–16.

Escritura Sagrada

Talvez esta seja uma das imagens mais conhecidas de Calvino. Ele compara a Escritura a óculos que nos permitem enxergar com clareza aquilo que, sem eles, percebemos de maneira confusa. A criação continua revelando Deus, mas nossa visão está prejudicada pelo pecado. A Escritura corrige nossa percepção, mostra quem Deus é e nos ensina como devemos viver. Para Calvino, portanto, a Bíblia não é um complemento opcional da experiência religiosa; ela é a referência segura para compreender a revelação de Deus.

Referências bíblicas cruzadas: Sl 19.7–11; Sl 119.105; Jo 5.39; 2Tm 3.15–17.

Idolatria

Aqui Calvino nos convida a olhar para algo que pode parecer distante, mas que ele considera um perigo permanente. Idolatria não é somente fabricar uma imagem de madeira, pedra ou metal e adorá-la. É também tentar substituir o Deus verdadeiro por uma ideia de Deus construída segundo nossos próprios desejos. Paulo descreve esse processo em Romanos 1: o homem conhece a Deus, mas não o glorifica e acaba trocando a verdade pela mentira. O coração humano não deixa de adorar; quando rejeita o verdadeiro Deus, procura outro.

Referências bíblicas cruzadas: Êx 20.3–5; Sl 115.3–8; Is 44.9–20; Rm 1.21–25.

Consciência

A consciência é aquele testemunho interior que nos lembra de nossa responsabilidade moral. Paulo afirma que ela pode acusar ou defender nossos pensamentos. Isso ajuda a compreender por que Calvino afirma que o ser humano possui algum conhecimento de Deus e de sua responsabilidade diante dele. Mas atenção: a consciência não é uma autoridade perfeita nem pode substituir a Palavra de Deus. Ela também foi afetada pelo pecado e, por isso, precisa ser orientada e corrigida pela verdade.

Referências bíblicas cruzadas: Rm 2.14–16; 1Co 8.7–13; 1Tm 1.5; Hb 9.14.

Corrupção humana

Este conceito explica uma questão fundamental: se Deus se revela na criação, por que o homem não o reconhece corretamente? Calvino responde apontando para a corrupção humana. O pecado não eliminou toda percepção de Deus, mas afetou profundamente nossa capacidade de compreendê-lo e honrá-lo. Paulo descreve essa realidade em Romanos 1: o homem conhece a verdade, mas a suprime e troca a verdade de Deus pela mentira. Essa ideia será desenvolvida por Calvino nos capítulos posteriores, especialmente em sua doutrina do pecado.

Referências bíblicas cruzadas: Gn 6.5; Jr 17.9; Rm 1.18–25; Ef 4.17–19.

Agostinho de Hipona

Por que Calvino cita Agostinho? Porque ele quer mostrar que sua compreensão não surgiu do nada. O pensamento de Agostinho sobre Deus, o pecado, a graça e a dependência humana exerceu enorme influência sobre Calvino. Há, portanto, uma continuidade importante entre a reflexão patrística e a Reforma. Isso nos ajuda a evitar a ideia de que a Reforma simplesmente abandonou toda a teologia anterior e começou novamente.

Referências bíblicas relacionadas: Sl 42.1–2; Jo 15.5; Rm 11.33–36; 1Co 4.7.

Nota de leitura

O primeiro capítulo das Institutas funciona como uma porta de entrada para toda a obra. Calvino começa com duas perguntas que acompanharão o leitor durante toda a caminhada: quem é Deus? E quem somos nós diante dele?

A partir dessas perguntas surgem temas que serão desenvolvidos nos capítulos seguintes: revelação, criação, Escritura, pecado, idolatria, graça e piedade. Por isso, este capítulo não é apenas uma introdução; ele estabelece uma chave para compreender o projeto teológico de Calvino.

Se você guardar apenas uma ideia deste primeiro capítulo, guarde esta: conhecer a Deus e conhecer a nós mesmos são conhecimentos inseparáveis. Quanto mais enxergamos a grandeza de Deus, mais corretamente compreendemos nossa condição; e quanto mais reconhecemos nossa necessidade, mais percebemos por que precisamos da graça de Deus.

Referências

CALVINO, João. Commentaries on the Book of the Prophet Daniel. Geneva, 1571.

CALVINO, João. Institutas da Religião Cristã. São Paulo: Cultura Cristã.

BÍBLIA SAGRADA. Almeida Revista e Atualizada. Barueri: Sociedade Bíblica do Brasil.

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Inklings e o Protestantismo Brasileiro: Imaginação a Serviço da Verdade [Artigo 2]

A Marginalização da Imaginação no Protestantismo Brasileiro

Pergunta de abertura

^{Como um Protestantismo fundamentado na leitura de uma Bíblia repleta de poesia, parábolas, sonhos e símbolos passou, em muitos momentos de sua história, a olhar a imaginação com desconfiança?} 

Essa pergunta será a nossa bússola nesta caminhada pela história do protestantismo no Brasil. Mas antes, é necessário entendermos o contexto em que esta série se insere. Afinal, não se trata apenas de estudar um grupo de escritores ingleses (os Inklings), mas de refletir sobre um processo histórico que moldou profundamente a maneira como muitos protestantes brasileiros passaram a enxergar a relação entre fé, cultura, literatura e arte. Ao empreendermos esta jornada, seremos convidados a redescobrir que a imaginação, longe de ser inimiga da fé, é um dom precioso de Deus. Ela nos ajuda a contemplar Sua beleza, a perceber novas dimensões da verdade revelada e a viver de forma mais plena o discipulado em Cristo, com mente e coração abertos para a obra criativa do Espírito.

A imaginação pertence à própria revelação bíblica

É muito interessante perceber que, quando nos familiarizamos com a leitura das Escrituras, Deus comunica a sua verdade por meio de narrativas, imagens e símbolos.

Ao lermos o livro de Juízes, nos deparamos com a história parabólica das árvores que procuram um rei, e Jotão — filho de Gideão, não reconhecido como profeta oficial, mas usado por Deus como voz de denúncia — utiliza essa parábola para expor a corrupção política de seu tempo. Os salmistas transformam experiências humanas em poesia e oração. Provérbios ensina por meio de comparações extraídas da vida cotidiana. E o escritor do livro de Cantares celebra o amor através da riqueza literária e da beleza simbólica.

Os profetas ampliam ainda mais esse universo. Isaías contempla o Senhor assentado em seu alto e sublime trono; Ezequiel descreve rodas cheias de olhos, um vale de ossos secos e um rio que brota do templo; Daniel registra sonhos e visões que moldaram profundamente o imaginário bíblico.

Toda essa tradição desemboca no ministério de Jesus.

Em vez de recorrer apenas a definições conceituais, Cristo anuncia o Reino de Deus por meio de parábolas. Um semeador, uma ovelha perdida, um pai que espera o filho, um grão de mostarda, um tesouro escondido — imagens simples tornam-se veículos das mais profundas verdades espirituais.

Na Bíblia, portanto, a imaginação nunca aparece como inimiga da verdade, mas ela é uma de suas servas.

Um contraste histórico

Quando estudamos a história do cristianismo é perceptível que essa dimensão imaginativa nunca desapareceu completamente. Ela encontrou espaço na poesia, na música, na arquitetura, na pintura, na literatura devocional e, mais recentemente, na produção de escritores como os Inklings.

Entretanto, no contexto brasileiro, desenvolveu-se um Protestantismo extremamente cauteloso com as artes e com a imaginação. Mas essa perspectiva não ocorreu de maneira repentina, nem pode ser atribuída a uma única causa. Ela resultou de um conjunto de fatores históricos, culturais, educacionais e teológicos que, ao longo do tempo, favoreceram uma espiritualidade predominantemente racional e funcional.

Gradualmente, a imaginação passou a ser vista por muitos como algo secundário ou até potencialmente perigoso para a vida cristã.

A universidade e a formação do imaginário

Essa tendência fica evidenciada na formação acadêmica. As universidades protestantes brasileiras desempenharam papel fundamental na educação nacional e contribuíram significativamente para a formação de profissionais em diversas áreas do conhecimento. Entretanto, desde seus primórdios, concentraram grande parte de seus investimentos em cursos ligados às profissões liberais — como Direito, Engenharia, Economia, Administração e Pedagogia — enquanto as Artes, a Literatura e outras áreas voltadas à formação estética permaneceram praticamente ausentes de seus projetos institucionais.

Inicialmente, essa opção respondia a demandas legítimas da sociedade brasileira. Entretanto, com o passar dos anos, acabou por produzir e perpetuar efeitos colaterais que não apenas minimizaram o impacto do protestantismo na sociedade, mas também o desconectaram da própria realidade que buscava transformar. Assim, grande parte da população permaneceu alienada da mensagem pujante e renovadora do Evangelho pela ótica protestante.

Sem espaços consistentes para a formação de escritores, artistas e pensadores cristãos, a imaginação perdeu um ambiente privilegiado de desenvolvimento dentro do universo protestante e, por consequência, da própria sociedade brasileira. Esse vazio tornou-se terreno fértil para o surgimento e fortalecimento de ideologias antibíblicas e anticristãs, que hoje, em pleno século XXI, moldam as mentes juvenis e corroem silenciosamente o tecido sociocultural do Brasil. É um alerta urgente: quando a fé se desconecta da dimensão criativa e estética, abre-se espaço para que outras narrativas ocupem o coração e a mente das novas gerações.

Consequências para a cultura protestante

As consequências dessa trajetória ultrapassaram o ambiente universitário. A produção literária protestante permaneceu relativamente modesta quando comparada à riqueza da tradição anglo-saxônica, especialmente em suas matrizes inglesas e norte-americanas, profundamente marcadas pela influência cultural, literária e estética. No Brasil, entretanto, essa herança foi em grande parte ignorada, e o protestantismo acabou se refugiando em um “mosteiro religioso”, afastando-se do diálogo criativo com a sociedade. A presença evangélica nas artes visuais, na ficção, no teatro e na crítica cultural também se mostrou limitada, reforçando a desconexão entre fé e cultura.

Mas isso não significa ausência completa de criatividade. Pelo contrário, diversos escritores, músicos e artistas surgiram ao longo desse período. Entretanto, muitos desenvolveram seus trabalhos mais por iniciativas pessoais do que como fruto de um projeto institucional consistente. Essa realidade confirma que, embora houvesse lampejos criativos e manifestações artísticas dentro do protestantismo brasileiro, faltou uma visão mais ampla e estruturada que pudesse integrar fé e cultura de maneira orgânica. O resultado foi uma produção fragmentada, que não conseguiu ocupar plenamente o espaço cultural e estético da sociedade, reforçando a desconexão já mencionada entre o protestantismo e o ambiente artístico e intelectual nacional.

Talvez o escritor e pedagogo Rubem Alves seja um dos exemplos mais conhecidos dessa tensão. Sua escrita poética revelou o potencial criativo existente no protestantismo brasileiro, mas também evidenciou as dificuldades enfrentadas por autores que buscavam dialogar com a literatura e a imaginação em um ambiente fortemente marcado pelo pragmatismo. Nesse sentido, sua trajetória ilustra como, mesmo diante da ausência de projetos institucionais consistentes, a criatividade individual conseguiu florescer, ainda que de forma isolada, apontando tanto para as possibilidades quanto para os limites da presença protestante na cultura nacional.

Uma constatação, não uma condenação

Seria injusto atribuir essa realidade apenas ao protestantismo brasileiro. Diversos movimentos cristãos, em diferentes épocas, também manifestaram desconfiança em relação às artes e à imaginação. Além disso, o próprio protestantismo prestou contribuições extraordinárias à educação, à tradução da Bíblia, à formação teológica, à ação social e à evangelização.

Reconhecer essas contribuições não impede, porém, de identificar uma lacuna.

Quando a imaginação perde espaço, a Igreja corre o risco de comunicar verdades profundas apenas por conceitos, esquecendo que o próprio Deus escolheu revelar grande parte de sua Palavra por meio de histórias, poemas, símbolos e parábolas.

Conclusão

A proposta deste artigo não é apontar culpados, mas identificar um fenômeno histórico. Se existe hoje certo distanciamento entre o protestantismo brasileiro e algumas expressões da cultura, talvez uma das explicações esteja justamente na maneira como a imaginação foi sendo progressivamente marginalizada em diversos ambientes eclesiásticos e educacionais. Compreender esse processo é o primeiro passo para refletirmos sobre caminhos de recuperação.

Afinal, recuperar a imaginação não significa abandonar a fidelidade às Escrituras, mas permitir que ela volte a ocupar o lugar que sempre teve na própria revelação bíblica: o de serva da verdade.

É nesse reencontro entre fé e imaginação que a Igreja poderá reenraizar sua mensagem no coração da cultura, comunicando o Evangelho não apenas como conceito, mas como vida, beleza e transformação.

Para Pensar...

Mas será que o Protestantismo brasileiro sempre foi assim?

Ou será que, em sua origem, existia uma relação mais aberta com a literatura, a cultura e a imaginação?

Essa será a questão que investigaremos no próximo artigo.

Questões para Reflexão

Ao observar a história do Protestantismo brasileiro, eu:

(a) Reconheço que podemos aprender com nossa própria trajetória, valorizando tanto nossas contribuições quanto nossas limitações.

(b) Acredito que não há nada a ser revisto em nossa história ou em nossa forma de dialogar com a cultura.

Quando penso na imaginação, eu:

(a) Entendo que ela pode ser educada pela Palavra de Deus e colocada a serviço do Evangelho.

(b) Considero que toda expressão artística representa um afastamento da fidelidade bíblica.

Ao refletir sobre a relação entre fé e cultura, eu:

(a) Desejo que a Igreja comunique a verdade bíblica também por meio da beleza, da literatura e das artes.

(b) Penso que essas áreas são irrelevantes para a missão cristã.

 

Utilização livre desde que citando a fonte

Guedes, Ivan Pereira

Mestre em Ciências da Religião.

Universidade Presbiteriana Mackenzie

me.ivanguedes@gmail.com

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Bibliografia

BARFIELD, Owen. Poetic Diction. Middletown: Wesleyan University Press, 1973.

LEWIS, C. S. An Experiment in Criticism. Cambridge: Cambridge University Press, 1961.

SAYERS, Dorothy L. The Mind of the Maker. London: Methuen, 1941.

WALSH, Chad. The Literary Legacy of C. S. Lewis. New York: Harcourt Brace, 1969.

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