Introdução
Poucas obras exerceram influência tão significativa na formação da
imagem do Brasil junto ao público protestante norte-americano quanto O
Brasil e os Brasileiros (1857). Resultado da colaboração entre o
missionário metodista Daniel Parish Kidder (1815–1891) e o missionário
presbiteriano James Cooley Fletcher (1823–1901), o livro procurou
apresentar um retrato mais fiel do Império brasileiro em uma época marcada pela
circulação de informações incompletas, fantasiosas e, muitas vezes,
preconceituosas sobre o país.
A obra nasceu das observações registradas por Kidder durante sua
permanência no Brasil nas décadas de 1830 e 1840, posteriormente publicadas em Sketches
of Residence and Travels in Brazil (1845). Alguns anos depois, Fletcher
ampliou esse trabalho com novas viagens, pesquisas e experiências pessoais,
produzindo uma versão atualizada e significativamente expandida da obra
original.
Mais do que um simples relato de viagem, O Brasil e os
Brasileiros procurou interpretar o Brasil para leitores estrangeiros e os
missionários protestantes que viriam desenvolver suas atividades no país. Seus
autores descreveram paisagens, cidades, instituições, atividades econômicas,
costumes e manifestações religiosas, oferecendo uma das mais abrangentes
apresentações do Brasil Imperial disponíveis ao público norte-americano do
século XIX. Ao mesmo tempo, buscavam corrigir percepções distorcidas que
circulavam no exterior e apresentar um país real, complexo e digno de atenção.
Não é por acaso que a jornada se inicia pela Baía do Rio de
Janeiro.[1]
Para a maioria dos viajantes que chegavam ao Brasil por via marítima, a entrada
da Baía de Guanabara constituía o primeiro grande encontro com o país.
Antes de conhecer a capital do Império, suas instituições ou sua sociedade, o
visitante era recebido por uma paisagem que muitos observadores consideravam
uma das mais belas do mundo.
As páginas que seguem procuram reproduzir essa experiência. Natureza,
história e memória se unem numa narrativa que conduz o leitor
através da entrada da barra, das montanhas, das fortalezas e das águas da
Guanabara. Em diversos momentos, o texto revela não apenas a descrição de uma
paisagem, mas a recordação de uma experiência profundamente marcante para seus
autores.
Nota Editorial
Como já mencionado, O Brasil e os Brasileiros é resultante
do encontro entre duas experiências distintas de observação do Brasil Imperial.
Embora publicada sob autoria conjunta, a obra reúne impressões obtidas em
momentos diferentes da história brasileira. Em muitos casos, James Cooley
Fletcher preservou observações originais de Daniel Parish Kidder; em outros,
acrescentou informações, atualizou dados ou incorporou experiências resultantes
de suas próprias viagens pelo país.
Com o objetivo de auxiliar o leitor a identificar essas diferentes
camadas de autoria, esta leitura comentada utiliza as seguintes marcações:
[K] – Observação, informação ou trecho
cuja origem pode ser associada à obra original de Daniel P. Kidder.
[F] – Acréscimo, atualização,
comentário ou experiência pessoal atribuível a James Cooley Fletcher.
[K+F] – Texto preservado da narrativa de
Kidder, mas ampliado, revisado ou complementado por Fletcher.
Mais do que uma simples descrição geográfica, este capítulo procura transmitir o impacto causado pela primeira visão do Rio de Janeiro. Como o próprio Fletcher observa, entrar pela primeira vez na Baía de Guanabara era uma experiência que permanecia viva na memória daqueles que a contemplavam.
Nas páginas seguintes, procuraremos apenas iluminar aspectos
históricos e contextuais que possam auxiliar o leitor moderno. O texto original
permanecerá em primeiro plano, incluindo sua ortografia original, permitindo
que a voz dos autores do século XIX continue sendo a principal narradora desta
viagem.
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Leitura Comentada |
Texto Original |
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A Baía do Rio de Janeiro |
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Fletcher situa a Baía de Guanabara entre algumas das paisagens
mais célebres do mundo conhecido. [K+F] |
“A Bahia de Napoles, a ‘Corno de Ouro’ de Constantinopla e a
Bahia do Rio de Janeiro são sempre mencionadas pelos turistas como merecendo
ser classificadas juntamente em primeiro lugar. Os viajantes que visitaram
essas diferentes regiões costumam colocá-las entre as mais notáveis paisagens
do mundo, cada uma reunindo características próprias de beleza e
grandiosidade.” |
|
Os autores procuram demonstrar que a admiração pela baía não
constitui uma opinião isolada. [K+F] |
“Não é fácil decidir qual delas possui maior beleza. Cada
observador fará naturalmente seu julgamento segundo as impressões recebidas;
mas poucos deixarão de reconhecer que a natureza foi particularmente generosa
com a entrada do porto do Rio de Janeiro.” |
|
A paisagem é apresentada como o primeiro argumento em favor do
Brasil. [K+F] |
“A combinação das águas tranquilas da baía com as montanhas que a
cercam produz um panorama singular. As ilhas, enseadas e promontórios
multiplicam os pontos de interesse, de modo que o olhar encontra
constantemente novos objetos dignos de atenção.” |
|
Fletcher convida o leitor a imaginar o impacto causado pela
paisagem nos primeiros navegadores portugueses. [K] |
“Que espectáculo glorioso não teria ella apresentado aos
primeiros navegantes portuguezes que penetraram por sua entrada! Naquele
tempo, quando as encostas se achavam inteiramente revestidas por densas
florestas e nenhuma construção humana quebrava a harmonia do conjunto, a
impressão produzida deveria ser ainda mais profunda do que a experimentada
pelos viajantes modernos.” |
|
A natureza aparece associada à memória histórica da descoberta e
ocupação da região. [K] |
“A mesma paisagem que hoje deslumbra os visitantes foi
contemplada por exploradores, missionários e colonizadores, tornando-se
cenário de acontecimentos que marcaram os primeiros séculos da história
brasileira.” |
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Reminiscências Históricas |
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Fletcher relaciona a paisagem da baía à memória dos primeiros
tempos da colonização portuguesa. [K] |
“Ao contemplar estas águas e estas montanhas, o viajante é
naturalmente conduzido a recordar os acontecimentos que assinalaram os
primeiros tempos da história brasileira e os homens que inicialmente
penetraram nesta magnífica enseada.” |
|
Os autores procuram mostrar que a beleza natural da Guanabara não
pode ser separada de sua importância histórica. [K] |
“Foi por esta entrada que passaram os navegadores que exploraram
a costa, os missionários que acompanharam os esforços de colonização e os
primeiros administradores que lançaram os fundamentos da presença portuguesa
na região.” |
|
A referência aos povos indígenas recorda que a baía já possuía
uma história anterior à chegada dos europeus. [K] |
“Muito antes do aparecimento dos navios europeus, estas margens
eram habitadas pelos indígenas que dominavam a região e que por longo tempo
disputaram aos estrangeiros o controle destas paragens.” |
|
Fletcher utiliza a história para ampliar a admiração despertada
pela paisagem. [K+F] |
“Assim, aos encantos da natureza unem-se recordações históricas
que conferem à Baía do Rio de Janeiro um interesse peculiar entre as grandes
paisagens do mundo.” |
|
Primeira Visão dos Trópicos |
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Fletcher procura transmitir ao leitor o impacto emocional da
primeira visão dos trópicos. [F] |
“Todos nós sabemos, por experiência própria ou alheia, o que
representa a vista da terra para os viajantes. Depois de longos dias de
navegação, quando a linha do horizonte finalmente revela a terra, começa uma
sucessão de impressões difíceis de esquecer.” |
|
O contraste entre o hemisfério norte e o mundo tropical ocupa o
centro da narrativa. [F] |
“Para o viajante vindo das regiões frias do hemisfério norte, a
primeira visão dos trópicos apresenta uma terra de perpétuo estio, com suas
palmeiras de penachos altaneiros, sua vegetação exuberante e a singular
luminosidade do céu tropical.” |
|
O autor procura descrever uma experiência visual e não apenas uma
paisagem. [F] |
“Tudo parece possuir uma intensidade desconhecida: o verde da
vegetação, a transparência do ar, a cor das águas e a variedade das formas
que se apresentam aos olhos do observador.” |
|
A chegada ao Brasil é apresentada como uma experiência capaz de
permanecer viva na memória do viajante. [F] |
“São impressões que dificilmente se apagam e que continuam a ser
recordadas muito tempo depois de concluída a viagem.” |
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Entrada da Baía |
|
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Fletcher procura registrar uma impressão que permaneceu viva em
sua memória por muitos anos. [F] |
“A primeira vez que alguem entra na Baía do Rio de Janeiro marca
uma época na sua vida. É uma dessas horas memoráveis que ficam para sempre
associadas às recordações do viajante.” |
|
A entrada da Guanabara é descrita como uma sucessão de
descobertas visuais. [K+F] |
“À medida que a embarcação avança pela barra, novas formas surgem
continuamente diante dos olhos. Montanhas, fortalezas, ilhas e enseadas
revelam-se numa ordem que parece cuidadosamente preparada pela própria
natureza.” |
|
A paisagem mistura elementos naturais e construções humanas. [K+F] |
“As muralhas da Fortaleza de Santa Cruz, o Forte da Lage, as
águas tranquilas da enseada de Jurujuba e os grandes maciços rochosos compõem
um quadro de rara grandiosidade.” |
|
O Pão de Açúcar ocupa posição central na descrição dos viajantes
que ingressavam na baía. [K+F] |
“Entre todos os acidentes geográficos da entrada da barra, nenhum
chama mais prontamente a atenção do que o Pão de Açúcar, elevando-se
abruptamente sobre as águas e dominando o conjunto da paisagem.” |
|
Fletcher introduz aqui uma observação derivada de sua própria
experiência. [F] |
“Tenho repetidas vezes entrado e saído da Baía do Rio de Janeiro,
e jamais deixei de sentir novamente a impressão produzida por este
extraordinário panorama.” |
|
A cidade surge ao final da travessia, como culminação da
experiência visual. [K+F] |
“Finalmente, após a sucessão de fortes, montanhas e enseadas,
surge a cidade propriamente dita, espalhando-se ao longo da orla e
completando uma das mais admiráveis vistas do continente americano.” |
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Visão Noturna – Beleza e Grandiosidade |
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Fletcher descreve a transformação da paisagem com a chegada da
noite. [K+F] |
“A noite sucede rapidamente ao curto crepúsculo dos trópicos.
Pouco a pouco as luzes da cidade começam a refletir-se sobre as águas
tranquilas da baía, produzindo um espetáculo de singular beleza.” |
|
O autor amplia a observação da cidade para incluir também o céu
do hemisfério sul. [K+F] |
“Acima das montanhas elevam-se as constelações do céu austral. O
Cruzeiro do Sul, tão conhecido dos navegantes, apresenta-se em toda a sua
nitidez, acompanhado pelas Nuvens de Magalhães, desconhecidas da maior parte
dos viajantes vindos da Europa e da América do Norte.” |
|
A narrativa procura unir cidade, natureza e astronomia em uma
única cena. [K+F] |
“As montanhas escuras, os refletores das embarcações, as luzes
dispersas da cidade e o brilho das estrelas compõem um quadro cuja lembrança
dificilmente se apaga da memória do observador.” |
|
O Rio de Janeiro surge como uma síntese harmoniosa entre
elementos naturais e humanos. [K+F] |
“Poucas cidades podem reunir, numa mesma paisagem, mar,
montanhas, vegetação tropical e um panorama celeste tão impressionante quanto
aquele oferecido pela baía do Rio de Janeiro.” |
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Descrições de Gardner e Stewart[2] |
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Fletcher procura demonstrar que sua admiração pela Guanabara era
compartilhada por outros observadores. [F] |
“Alguem poderia dizer: é um arrebatado, um exagerado. Entretanto,
numerosos viajantes que visitaram o Brasil registraram impressões semelhantes
das que acabamos de apresentar.” |
|
O testemunho de Gardner é utilizado para confirmar a impressão
causada pela paisagem carioca. [F] |
“Gardner descreve a entrada da baía como uma das mais
extraordinárias vistas que lhe foi dado contemplar durante suas viagens,
destacando a combinação entre a exuberância tropical e a grandiosidade das
montanhas.” |
|
Stewart reforça a mesma percepção ao comparar a Guanabara com
outras paisagens famosas do mundo. [F] |
“Stewart declara que, mesmo após muitos anos, continuava a
recordar com admiração a primeira visão da baía, considerando-a superior à
maior parte das paisagens que observara em diferentes continentes.” |
|
Os relatos ampliam a credibilidade da narrativa sem interromper o
fluxo do capítulo. [F] |
“Esses testemunhos confirmam que a impressão produzida pela
entrada da baía não constitui uma experiência isolada, mas uma percepção
compartilhada por numerosos observadores.” |
Utilização livre desde que citando a fonte
Guedes, Ivan Pereira
Mestre em Ciências da Religião.
Universidade Presbiteriana Mackenzie
me.ivanguedes@gmail.com
Outro Blog
Reflexão Bíblica
http://reflexaoipg.blogspot.com.br
Ajude a manter esse ministério ativo
Bibliografia da Obra Utilizada
KIDDER, D. P. e FLETCHER, J. C. O Brasil e os brasileiros –
esboço histórico e descritivo, v. 1. Brasiliana – Biblioteca Pedagógica
Brasileira. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 1941 [Tradução da 6ª. edição
em inglês - Elias Dolianiti e Revisão e Notas de Edgard Sussekind de Mendonça].
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[1]
Embora não
pertença à obra original de Kidder e Fletcher, esta representação ajuda o
leitor moderno a visualizar a experiência descrita nas páginas seguintes. Foi
essa experiência que levou James Cooley Fletcher a escrever uma das frases mais
conhecidas do capítulo: "A primeira vez que alguem entra na Baía do Rio
de Janeiro marca uma época na sua vida." A observação sintetiza o
propósito das páginas que seguem: não apenas descrever a Guanabara, mas
transmitir ao leitor a impressão causada por sua primeira contemplação.
[2] George
Gardner (1812–1849) foi botânico e naturalista escocês, autor de Travels
in the Interior of Brazil (1846), obra frequentemente citada por viajantes
e estudiosos da época.
O Stewart citado por
Fletcher é Charles Samuel Stewart (1795–1870), ministro presbiteriano
norte-americano e capelão da Marinha dos Estados Unidos. E não se trata de um
personagem secundário qualquer: Stewart foi também um viajante e escritor que
deixou registros importantes sobre o Brasil no século XIX.
Fletcher utiliza os testemunhos de outros viajante para
conferir autoridade à sua própria descrição do Brasil.
