HISTORIOLOGIA PROTESTANTE: Brasil

27 de novembro e 13 de dezembro de 1858

Toda viagem começa antes da partida. Antes de cruzar o oceano, deixar a terra natal ou chegar a um país desconhecido, existe um caminho interior que precisa ser percorrido. Foi nesse caminho que encontramos Simonton nas primeiras páginas de seu diário. Ao acompanharmos sua história, descobrimos que viajar com Simonton através de seu diário significa muito mais do que seguir os passos de um missionário. Significa entrar em contato com um jovem que registra suas inquietações, seus pensamentos e as decisões que, pouco a pouco, vão dando uma nova direção à sua vida.

Agora, nossa caminhada nos conduz a duas datas específicas que marcam uma mudança decisiva em sua trajetória: 27 de novembro de 1858 e 13 de dezembro de 1858. Entre essas duas datas existe algo maior do que apenas alguns dias de intervalo. Existe a passagem de uma possibilidade para uma decisão e, depois, de uma decisão para uma confirmação. O Brasil ainda está distante. Simonton ainda está nos Estados Unidos. O oceano ainda não foi atravessado. Mas o caminho começa a se tornar realidade...

27 de novembro de 1858 — O passo decisivo

Há momentos em que uma inquietação interior deixa de ser apenas uma inquietação. Depois de um longo período de reflexão, oração e discernimento, chega o momento em que é necessário transformar pensamentos em ações. Para Simonton, esse momento chegou no final de novembro de 1858.

A questão missionária não era nova para ele. A possibilidade de dedicar sua vida à obra missionária vinha ocupando seus pensamentos havia algum tempo. Como estudante de teologia, estava inserido em um ambiente no qual a expansão do Evangelho para outras regiões do mundo era considerada uma responsabilidade urgente da Igreja. Mas existe uma diferença entre admirar a obra missionária e considerar-se pessoalmente chamado a ela. É nesse ponto que a experiência de Simonton começa a adquirir um novo significado.

A decisão de ser missionário implicava a renúncia de uma trajetória previsível. Significava deixar para trás a família, os amigos, a terra natal e uma cultura conhecida. Em aprender uma nova língua, adaptar-se a uma sociedade completamente diferente e começar uma obra cujo resultado não poderia ser antecipado. Assim, o Brasil não era apenas um destino geográfico; era um salto em direção ao desconhecido.

Foi nesse contexto que Simonton tomou a iniciativa de apresentar à Junta de Missões Estrangeiras sua disposição para o trabalho missionário. A decisão ainda precisava ser confirmada, mas alguma coisa havia mudado. A vocação, que permanecia na esfera do espaço íntimo de seus pensamentos, agora havia atravessado a fronteira entre a intenção e a ação. Ele estava dando o primeiro passo.

“O passo decisivo foi dado”.

Essa breve expressão resume a importância daquele momento. Simonton ainda não havia deixado os Estados Unidos. Ainda não conhecia pessoalmente o país para o qual desejava ser enviado. Mas, ao colocar sua decisão diante da Junta, uma porta havia sido aberta. E talvez seja justamente isso que torna essa data tão importante. O missionário ainda não havia partido, nenhum navio havia deixado o porto e nenhuma despedida havia acontecido.

Mas, em certo sentido, a viagem já havia começado.

Quando o chamado se torna uma decisão

Quando lemos as anotações de Simonton ficamos impressionados com a delicadeza do processo de seu chamado missionário. Não foi um clarão repentino, nem uma voz estrondosa que o arrancou de sua rotina. Foi algo mais silencioso, quase imperceptível, como uma semente que germina aos poucos.

Simonton estava diante desse tipo de momento. Ao escrever à Junta, não estava proclamando certezas absolutas. Pelo contrário, ainda havia dúvidas. Mas havia também coragem: a coragem de se colocar nas mãos da providência de Deus e permitir que a Igreja confirmasse aquilo que ele discernia como chamado.

Aqui é oportuno fazermos uma reflexão: quantas vezes confundimos vocação com espetáculo, quando na verdade ela pode ser apenas esse fio discreto que nos conduz, dia após dia, até o lugar onde nossa vida encontra sentido.

Outro detalhe significativo é que há uma relação importante entre vocação pessoal e confirmação comunitária. Simonton podia sentir-se chamado, mas não se enviaria a si mesmo. A missão não seria simplesmente uma aventura pessoal. Era necessário que a Igreja reconhecesse, examinasse e confirmasse aquela vocação. E é exatamente isso que encontramos na segunda data do seu diário.

13 de dezembro de 1858 — A decisão encontra sua confirmação

Pouco mais de duas semanas depois, chega o momento que transforma a expectativa em realidade. A Junta de Missões Estrangeiras responde favoravelmente à proposta de Simonton. A possibilidade de partir para um campo missionário deixa de ser apenas uma disposição pessoal, pois agora existe uma confirmação, e o campo missionário brasileiro entra definitivamente no horizonte de sua vida.

A resposta da Junta não representava apenas uma autorização administrativa. Para Simonton, significava que sua disposição pessoal havia sido examinada e reconhecida pela Igreja. Aquele chamado que havia amadurecido em seu coração encontrava agora uma confirmação externa.

A partir daquele momento, uma nova etapa começava.

Simonton ainda precisaria organizar sua vida, preparar-se para o ministério e enfrentar todas as questões práticas que envolviam uma missão em outro continente. Mas a pergunta fundamental havia sido respondida: ele iria.

Tendo na última quarta-feira recebido resposta da Junta dizendo que tinha sido nomeado missionário, ponho em prática um plano feito meses atrás, de passar algumas semanas na Virgínia, pregando e recrutando, enquanto preparo a partida para o campo estrangeiro [13 de dezembro de 1858].

O Brasil no horizonte

É importante lembrar que, em 1858, o Brasil era uma realidade distante para um jovem norte-americano. A viagem entre os Estados Unidos e o Brasil exigia semanas de navegação, as comunicações eram lentas e as informações sobre o país circulavam principalmente por relatos de viajantes, comerciantes, diplomatas e missionários.

Para Simonton, portanto, escolher o Brasil significava aceitar uma missão em um lugar que ele ainda não conhecia pessoalmente. Ele precisaria aprender a língua, conhecer os costumes, compreender a sociedade e descobrir como comunicar a mensagem do Evangelho em um contexto cultural diferente daquele em que havia sido formado. A missão exigiria muito mais do que atravessar uma fronteira geográfica; seria necessário atravessar também uma fronteira cultural. E isso começaria muito antes de sua chegada, começaria com a disposição de aprender.

Uma decisão que mudaria sua vida

Quando olhamos retrospectivamente para a história do presbiterianismo no Brasil, é fácil perceber a importância daqueles acontecimentos. Sabemos o que viria depois. Sabemos que Simonton chegaria ao Brasil, que iniciaria uma obra missionária e que sua atuação contribuiria para o estabelecimento de uma igreja que atravessaria gerações. Mas Simonton não possuía esse conhecimento.

Naqueles dias de novembro e dezembro de 1858, ele não podia enxergar o futuro. Não sabia quantas pessoas encontraria, quais seriam suas maiores dificuldades, como seria viver longe da família, quanto tempo permaneceria no Brasil ou sequer tudo o que aquela decisão lhe custaria pessoalmente.

Ele conhecia apenas o próximo passo, e foi esse passo que deu.

Essa talvez seja uma das características mais marcantes da fé: Deus raramente revela toda a estrada antes que o primeiro passo seja dado. Simonton não recebeu um mapa completo de sua vida. Recebeu uma direção e decidiu caminhar.

A missão começa antes da partida

Há uma tendência natural de imaginar que a missão de Simonton começou quando ele chegou ao Brasil. Historicamente, porém, sua missão começou muito antes.

Começou no momento em que a vocação deixou de ser apenas uma possibilidade e passou a orientar concretamente suas escolhas.

Começou quando ele colocou sua decisão diante da Igreja e aceitou que o chamado precisaria ser confirmado e reconhecido.

Começou quando o Brasil deixou de ser apenas um nome distante e passou a representar o lugar para o qual sua vida estava sendo direcionada.

A missão começou antes do navio, antes do oceano e antes do desembarque. Começou antes mesmo da despedida. Começou naquele momento silencioso em que um jovem estudante tomou nas mãos uma decisão que mudaria completamente o rumo de sua vida.

Agora restava aguardar o tempo da partida...

Entre 27 de novembro e 13 de dezembro de 1858, uma transformação havia acontecido. Primeiro, Simonton tomou a decisão de oferecer-se para o trabalho missionário; depois, recebeu a confirmação da Junta. O chamado havia encontrado sua direção e a decisão havia encontrado sua confirmação. O Brasil estava diante dele. Mas ainda havia uma distância imensa entre decidir partir e efetivamente partir.

Há uma beleza nesse tempo de espera. É como se Deus tivesse preparado um espaço entre a decisão e a partida para que a alma se fortalecesse, para que a confiança amadurecesse. Simonton não estava apenas indo a outro país; estava entregando sua vida a uma missão que o ultrapassava.

E penso comigo: quantas vezes também vivemos esses intervalos, quando já sabemos a direção, mas precisamos esperar o tempo certo. Talvez seja justamente nesse silêncio que a fé se aprofunda e a coragem se consolida.

O próximo capítulo dessa história não seria escrito em uma sala de estudos, nem em uma reunião da Junta. Seria escrito em um porto. Ali, entre familiares e amigos, entre lágrimas e despedidas, Simonton enfrentaria o momento em que uma decisão interior se transformaria em uma separação visível. Então, os cabos seriam desamarrados e o jovem missionário, finalmente, começaria a atravessar o oceano.

A viagem que começara no coração agora começaria sobre as águas.

Continue viajando...

Na próxima etapa de nossa jornada, deixaremos por um momento as páginas da decisão e nos aproximaremos do porto de Baltimore. Ali encontraremos Simonton diante do Banshee, sua família ao lado e o desconhecido à sua frente. Veremos os últimos momentos em terra, acompanharemos o navio afastando-se lentamente e observaremos, através das páginas do diário, as silhuetas daqueles que ficaram para trás desaparecendo pouco a pouco.

Então ouviremos a voz de Simonton:

“Estou só.”

Mas isso será assunto para a nossa próxima viagem...

Convite

Junte-se a nós nesta leitura: seremos companheiros de viagem de Simonton, partilhando suas esperanças, desafios e conquistas ao longo de sua jornada.

Utilização livre desde que citando a fonte

Guedes, Ivan Pereira

Mestre em Ciências da Religião.

Universidade Presbiteriana Mackenzie

me.ivanguedes@gmail.com

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