HISTORIOLOGIA PROTESTANTE: Protestantismo e Seu Desenvolvimento Histórico

sexta-feira, 10 de outubro de 2025

Protestantismo e Seu Desenvolvimento Histórico – Declínio da Igreja

A Igreja Cristã Primitiva, após um início marcado por rápidos triunfos da verdade, começou a declinar (WOODBRIDGE; JAMES III, 2013, p. 45; SHELLEY, 2013, p. 102). No século IV, a simplicidade primitiva foi perdida, e a Igreja foi remodelada segundo o padrão do Império (WOODBRIDGE; JAMES III, 2013, p. 47). Shelley (2013, p. 104) observa que “a Igreja começou a se parecer mais com o Império do que com o Reino de Deus”, refletindo a crescente institucionalização. Isso levou a disputas, como a questão da Páscoa, e à introdução de ritos pagãos na Igreja.

A disseminação do cristianismo durante os primeiros três séculos foi rápida e extensa, graças à tradução das Escrituras e ao zelo dos pregadores. No entanto, o sucesso trouxe corrupção e enfraquecimento da fé. A Bíblia começou a ser escondida do povo, e o clero usurpou autoridade (WOODBRIDGE; JAMES III, 2013, p. 53). Shelley (2013, p. 106) destaca que, com o tempo, “a fé simples dos primeiros cristãos foi substituída por uma religião institucionalizada, marcada por hierarquia e tradição”.

A partir do século IV, as corrupções da Igreja Cristã continuaram a fazer progresso acentuado e rápido. O clero começou a afetar títulos de dignidade e estender sua autoridade e jurisdição. A Igreja foi dividida em dioceses, e os patriarcas governaram com autoridade crescente (WOODBRIDGE; JAMES III, 2013, p. 55). Shelley (2013, p. 108) reforça que “a estrutura episcopal se consolidou, e os bispos passaram a exercer poder semelhante ao dos governadores romanos”.

A introdução de ritos pagãos e a corrupção da Igreja levaram a um declínio que continuou por séculos. A Bíblia foi substituída por fábulas e superstições, e a apostasia se acelerou. A Igreja se tornou um sistema mestiço, composto de ritos pagãos revividos de tempos clássicos e crenças cristãs (WOODBRIDGE; JAMES III, 2013, p. 58). Shelley (2013, p. 110) afirma que “a fé cristã foi reinterpretada à luz das práticas religiosas populares, criando um cristianismo culturalmente adaptado, mas espiritualmente diluído”.

O declínio da Igreja Cristã Primitiva foi causado pela incapacidade do mundo de receber o Evangelho em sua grandeza. A Igreja se tornou mais focada em rituais e hierarquia do que na mensagem de graça e amor de Deus. A introdução de elementos pagãos e a perda da simplicidade primitiva levaram a um declínio que continuou por séculos (WOODBRIDGE; JAMES III, 2013, p. 60; SHELLEY, 2013, p. 112).

A mudança que ocorreu na Igreja foi profunda e trouxe uma multidão de outros problemas em seu rastro. A adoração foi transformada em sacrifício, e o “ministério de ensino” foi convertido em um “sacrifício sacerdócio”. Isso levou a um limite que não poderia ser recruzado até que séculos se passassem e transformações de um tipo mais portentoso ocorressem (WOODBRIDGE; JAMES III, 2013, p. 62; SHELLEY, 2013, p. 115).